蒙古族称奶食品为白食，蒙古语称“查干伊德”，意思是纯洁、崇高的奶食品。白食分为食品、饮料两大类。食品主要包括奶皮子、奶酪、奶油、奶豆腐、奶饼等；饮料主要有，奶茶、酸奶等。
　　一方水土养一方人，茫茫的大草原，以它的广博和浩瀚哺育着剽悍朴实的蒙古人。由于大草原这一天然牧场的存在，蒙古族的畜牧业从古到今一直都比较发达，以它的甘甜纯洁世世代代养育着蒙古族人民，伴随着他们的迁徙、成长、发展，在广袤的草原上逐水草而居，食畜肉、饮畜奶而生。
　　大量的牲畜是牧民们肉食品的主要来源，而且也是大量乳汁的生产者。一般来说产肉的时期较长，因为牲畜有一个生长发育的过程，但大量的产奶却是经常可以办到的。也正因为如此，蒙古族同胞将甘甜的乳汁看作养育他们成长的甘露。蒙古人以白为尊，以白为洁，自然就会视乳为高贵吉祥之物。每逢拜年、祝寿、招待宾客、喜庆宴会等首先以品尝奶食、敬献奶酒为最美好的祝愿，这是一种神圣的礼节。无论大小宴席都以白食开场。当你身置蒙古包，主人一定会首先端来一只盛奶的银碗，然后按照辈份年龄，让客人一一品尝，即使客人年逾花甲，大过主人好多岁，也要跪着接过银碗，这样做并不是拜主人，而是因为银碗里盛的乳汁是圣洁之物。在祭祀的时候，也要用新挤点鲜奶向上天和圣主祭酒；在食用羊背子的时候，要在羊头上抹一点黄油，表示以白食为先。吃手扒肉的时候，如果你未尝奶食品就下手吃肉，那将会被主人笑话和下看。
　　在史实资料“蒙古秘史”、“马可波罗游记”当中都有蒙古民族加工制作奶食品的记录，可见蒙古民族很早就开始食用奶食品。满清时期，察哈尔旗群也是为皇室加工奶食品的基地。由于察哈尔的各旗牧群比较多，没有服役之权只以经营放牧皇室畜群为职业。当时的“查干呼日德”（奶豆腐）就专为宫廷进贡的奶食品。现在的河北省张家口坝北的张北一带便是某些旗群放牧的地方。在奶食品加工中，集中凝结着蒙古民族辛勤劳动之汗水和高超的智慧、技艺。因蒙古民族各部落之间地域和习惯有所差别，所制作的奶食品品种丰富、名目繁多，各地做法千姿百态，名称也不统一，但很多方面也是大同小异。